美国天然气发电是主流
11月以来，中国东北、华北地区多次遭遇严重雾霾天气。北京也宣布首个雾霾红色预警，启动最高级别预警步伐。等大风吹来几日蓝天后，北京头顶的天空仍旧灰霾一片。事实上，西方一些兴旺国家也一经历与中国当下类似的情况，好比美国。“二战”结束后的前十年，美国的工业和交通业飞速生长，这一时期美国工业生产和居民生活燃料以煤炭为主，因而酿成多起严重的燃煤大气污染公害事件。如今，美国的空气质量获得较大改善，特别是匹兹堡，在1948年爆发了严重的雾霾事件后，现在匹兹堡已经完全摘掉了污染的帽子，这与美国大力生长天然气发电息息相关。
20世纪90年代至今，天然气发电在美国获得迅速生长。2015年4月，美国天然气发电量首次凌驾燃煤发电量，抵达总发电量的31%(燃煤发电量为30%)。支撑美国气电生长的因素究竟有哪些?1948年，美国宾夕法尼亚州匹兹堡市的工业小镇多诺拉因燃煤爆发的烟雾无法实时扩散，酿成20人死亡、6000人患病(患病人数占全镇居民人口总数的43%)的惨剧。
情况日益恶化以及空气的严重污染迫使美国增强环保方面的立法和政策制定。1955年，美国制定了第一部有关空气污染的联邦规则《空气污染控制法》，今后又出台多项法案和修正案;1970年，《清洁空气法》出台;1977年和1990年，《清洁空气法》经历了两次修订。除了出台执规律则以外，1970年12月专门的情况政策制定和执行部分——美国国家情况�；ぞ�(EPA)建立，联邦政府在空气污染治理中的作用获得空前增强。EPA逐步建立起成熟的污染控制体系，对发电行业的多个污染物排流放一进行控制。
凭据1990年《清洁空气法》修正案，EPA先后推出了包括《清洁空气市场计划》、《区域雾霾治理计划》等多项情况政策，并逐步建立起成熟的污染控制体系。2015年8月份出台的《现有碳排放源排放标准》即"清洁电力计划"(CPP)，更是首次推出了全国性的二氧化碳排放限制体系。正是通过这些政策，极大地抑制了美国燃煤发电的生长，推动了天然气发电的快速生长。发电本钱通常由三部分组成：牢固投资本钱(即电厂建造本钱)、运行维护本钱和燃料本钱。在美国，由于政策支持和技术进步，虽然燃料本钱较高，但投资和运维本钱低的优势使得天然气发电的综合本钱仍然低于燃煤发电，这是本世纪初天然气发电在美国得以快速生长的重要原因。
首先，燃料的高本钱没有影响天然气发电的快速增长。值得注意的是，美国气电的燃料本钱虽然显著高于煤电，可是与其他部分的用气成内幕比，发电用气本钱仍是最低的。因为与居民和商业部分相比，发电用气的分输环节少，本钱低。中国的情况正好与此相反。
其次，燃气电厂牢固投资本钱大幅低于燃煤电厂。凭据EIA的2012年数据，美国燃煤机组的单位产能隔夜本钱是燃气机组的3.2倍，燃气电厂的牢固投资本钱优势很是显著。主要原因在于：一方面，美国政府制订的一系列环保政策直接和间接地抬高了燃煤电厂的建造本钱;另一方面，随着轮机抗高温质料和进气冷却技术的不绝突破，燃气机组的发电效率不绝提高，单位产能的建造本钱随之下降。
最后，美国燃气电厂的运行维护本钱同样大幅低于燃煤电厂。欧美三大燃气轮机主机制造商(通用电气、西门子、三菱重工)不但垄断了新机市场，也垄断了效劳市场。中国燃机的调试、检修、维护等事情险些全部由外洋燃机制造企业完成，每年动辄要支付上亿元的用度，部分燃机维修用度甚至凌驾设备采购用度。相比之下，美国同等条件下的燃气机组维修用度仅为燃煤机组的25%。
支撑美国气电生长的因素是多重的。首先，情况政策不但使天然气发电获得了迅速的生长，也在一定水平上抑制了煤电；其次，虽然天然气作为发电原料的价格比煤炭高，但受益于建设投资和运行维护的低本钱优势，天然气发电的综合本钱比煤电要低；再次，气电本钱可通过电价获得疏导，使得天然气发电企业留有边际利润，为气电生长创立了良好的情况。
